Le 17 mars 1976, Il y a précisément 50 ans, Alain Demarez l’un des cinq étudiants co-fondateurs de la section Vierzon-Bourges de l’AAATV (Alain, François, Philippe, Denis et Pascal), avait adressé à la Direction de la SNCF, une demande de préservation de la 141 R 840 garée à Vierzon.
Le 2 juin suivant, le Secrétariat Général, nous précisait que notre requête était à l’étude et le 21 octobre 1976, la Direction de la SNCF, nous informait qu’elle nous accordait la garde de la 141 R 840. Le livre de correspondances reproduit ci-joint retrace ces échanges.
A cette époque, on n’hésitait pas à avoir du culot et on était récompensé pour avoir cru en son avenir !
La restauration commence en 1978
La suite, on la connait : le 20 mai 1978, la SNCF confiait à l’AAATV Vierzon-Bourges la garde de l’engin qui est garé à l’extérieur du dépôt de Vierzon. Les séances de travail portent surtout sur le maintien en bon état de présentation et sur des graissages préventifs.
En 1985, l’association a émigré dans l’annexe traction de Cosne-sur-Loire pour bénéficier d’un local d’atelier ; c’est là que la restauration en profondeur peut commencer avec l’aide précieuse de cheminots retraités. La machine est rallumée pour la première fois le 18 juillet 1992. Afin de la préserver d’une revente à un tiers, la R840 est rachetée à la SNCF début 1994 par souscription des membres de l’association.
La 141 R 840 roule en 1997
C’est à l’Etablissement de Maintenance et Traction de Nevers, où elle est hébergée de juillet 95 à septembre 97, que les opérations d’agrément à circuler sur le réseau SNCF sont réalisées. Clin d’œil historique : c’est à l’occasion de l’inauguration de l’électrification de la ligne Vierzon-Bourges que la 141R840 va tracter son 1er train spécial ! Depuis les années 2000, l’AAATV Centre Val de Loire est installée dans l’ancien atelier SNCF de réparation des voitures à Fleury-les-Aubrais. Ce demi-siècle n’a jamais été un long fleuve tranquille pour l’association, mais grâce au travail et à l’engagement de ses membres, la 141 R 840, entourée de la vingtaine de véhicules historiques préservés au fil des années, demeure un témoin vivant du patrimoine ferroviaire français et de la passion des bénévoles qui en assurent l’entretien.
