Locomotive électrique BB 25236

La BB 25236 est une locomotive de vitesse bicourant pour trains de voyageurs lourds, apte à circuler sur l’ensemble du réseau national en raison de sa capacité à fonctionner sous les deux types de courants en usage à la SNCF : 1,5 kV continu et 25 kV-50 Hz alternatif. Elle est emblématique d’une série de 51 machines (complétée par la transformation de 11 autres locomotives) conçues pour permettre à des trains « nobles » de circuler sans changements de traction sur des lignes équipées de caténaires de différentes tensions ; une véritable prouesse technologique pour l’époque !

Construite par la Cie du Matériel de Traction Électrique (MTE) en 1966, la 25236 est entrée en service le 1^er juin 1966 à Marseille-Blancarde, puis a été mutée aux dépôts de Montrouge (1977) et de Rennes (1988). Affectée en fin de carrière à la Cellule du Matériel Radié (CMR) de la SNCF, cette machine a été utilisée dans ce cadre au transfert de matériel voué à la destruction ou bien livré à des associations de préservation ; à la CMR, elle a aussi occasionnellement tracté des trains spéciaux comme, par exemple, le Venise-Simplon-Orient-Express, ou réalisé des sauvetages de train consécutifs à une panne de locomotive, comme le TER Le Havre – Paris le 15 septembre 2021 ; elle a également participé à des tournages de films d’époque ou de spots publicitaires comme, en mai 2018, pour la marque Chanel avec Audrey Tautou.

La BB 25326 a été retirée du service en mai 2023.

La BB 25236 présente plusieurs caractéristiques qui en font un spécimen éligible au classement des Monuments Historiques ; un dossier a d’ailleurs été déposé à cette fin, en décembre 2024, auprès de la Direction des Affaires Culturelles en vue d’une décision à prendre en fin d’année 2025.

Dernière représentante des locomotives de type « BB Jacquemin » qui ont illustré les avancées technologiques de la traction électrique des années ‘60, la 25236 est la seule à être encore en complet état d’origine avec ses moustaches et enjoliveurs en aluminium, ses carénages, jupes d’angle, persiennes, etc. 

La 25236 fut livrée à la sortie d’usine avec des bogies spéciaux aptes à 250 km/h ; elle participa ainsi à de nombreux essais de vitesse en plaine d’Alsace, avec la CC 21001afin d’explorer la tenue de voie et la prise de courant caténaire à des vitesses aux alentours de 200 km/h. Lorsque les essais furent terminés, elle fut remise au type V 160 et rejoignit les 25201 à 25219 au dépôt de Montrouge.

Propriété de la SNCF, la BB 25236 a été mise à disposition de l’AAATV-CVL sous convention signée en 2024 ; en contrepartie, l’association s’engage à restaurer la machine en état de fonctionnement, au type et en livrée d’origine, ce qui rendra cette locomotive éligible à une éventuelle présentation au Musée Français du Chemin de Fer,  « La Cité du Train » à Mulhouse.

 A titre préliminaire à ces travaux d’envergure, la BB 25236 fait actuellement l’objet d’une révision et d’une remise en peinture ; cette étape précède une évaluation approfondie en vue de définir les chantiers d’une restauration qui s’étendra sur plusieurs années. Cette première étape est partiellement financée par une souscription avec le concours de la Fondation du Patrimoine, ouverte en mars 2025.