Les semaines passent et la 840 est toujours garée dans les emprises du dépôt, à proximité des 141R encore en activité. Elle est stationnée sur la voie n°7, celle du heurtoir, côté sud, derrière la 141R962. La locomotive toujours attelée à son 30R est sous remise mais la partie arrière du tender se trouve à l’extérieur du bâtiment.   Puis nous voici en mai 1971, le registre de la 840 mentionne d’un parcours de 81 kilomètres. Cette information est d’ailleurs recoupée avec les données kilométriques provenant de la Division du Matériel de Tours. Par contre, il n’est absolument pas fait mention de la date ni du motif de cette remise en service inopinée. On peut imaginer un parcours d’essais. A Vierzon, ne n’est pas l’usage pour les engins en garage prolongé. Et puis dans ce cas, les locomotives sont expédiées à Bourges et le plus souvent à Villefranche sur Cher ou St Aignan Noyer. Aucune de ces destinations ne permet de reconstituer ces 81 kilomètres. Etrange, la 840 est d’ailleurs la seule concernée par un dégarage.   Et s’il y avait un lien étroit avec le jour de l’Ascension 1971. Ce jour là, le 20 mai, le temps est particulièrement orageux dès la matinée. Puis un peu avant 13 heures, le ciel s’obscurcit et un violent orage éclate : foudre, vent, pluie soutenue. Pour des raisons d’ordre météorologique, cet orage va tourner autour de Vierzon et le déluge va ainsi durer près de six heures. Le bilan est catastrophique, il n’y a plus d’électricité et de très nombreux quartiers de la ville sont inondés. Je me rappelle avoir « jouer de la serpillière » une bonne partie de l’après-midi avec mes parents. Sans parler d’inondation, la pluie battante finissait par pénétrer dans le sous-sol de la maison. Je me souviens peu après 19 heures, être descendu vers le bourg de Vierzon-Forges : le spectacle était apocalyptique, il y avait plus de 50 centimètres d’eau sur la route, les gens évacuaient du matériel avec des barques. Dans le « chemin des vignes » qui longe la portion de voie ferrée banalisée entre Vierzon-Forges et Vierzon-Ville, il y a un glissement de terrain qui a effondré le talus de la ligne de chemin de fer et les 2 voies sont coupées. Dès le lendemain, une des voies est remise à la circulation mais il faudra plusieurs jours pour libérer la seconde. Un mur de soutènement à base de pierres empilées et maintenues par un solide grillage est toujours visible de nos jours. L’électricité n’a été rétablie qu’en fin de journée du vendredi et encore seulement dans certains quartiers. Il semble que la foudre ait aussi neutralisé durant plusieurs heures, l’alimentation des caténaires en gare et sur le triage.   Ce 20 mai, le parc vapeur est composé de 11 141R en service (770, 774, 909 (sera arrêtée le 07 juin), 960, 1056 (sera arrêtée le 25 mai), 1142, 1158, 1280, 1320, 1325, 1332) et 2 141R en garage provisoire peut-être pour entretien courant les 842 (arrêtée le 18 mai) et la 935 (arrêtée le 3 mai). Les dernières unités à avoir été placées dans la réserve froide sont les 141R840 et 1108. On peut imaginer que 5 à 6 unités en service doivent se trouver en relai à Bourges, Saincaize, Montluçon et St Pierre des Corps ou sont en circulation. Face à l’impossibilité d’utiliser les locomotives de manœuvres sur le triage (BB 200, BB 1500 et la CC1101), il a peut-être été décidé de rallumer en urgence la 141 R 840 (ce qui expliquerait le manque d’information sur son registre) afin de compléter l’effectif et de l’affecter à la débranche des trains sur la butte Sud ou Nord afin de ne pas engorger le triage qui est très actif à l’époque. Après 8 mois d’inactivité et sans parcours d’essai, le risque est limité en la positionnant sur le triage. Une autre 141R a peut-être aussi été utilisée pour cette même mission. Les autres engins vapeurs et diesels sont alors réquisitionnés pour assurer les principaux trains. Et dans cette hypothèse, le parcours de 81 kilomètres devient plausible, des manœuvres durant quelques heures durant la nuit et peut-être sur le matin, le temps de retrouver une caténaire opérationnelle impliquant le retour des BB PO.   Jusqu’à présent, ce scénario n’a jamais pu est confirmé ou infirmé bien qu’il ait été dit que les infrastructures ferroviaires avaient subies des dégâts importants et que la vapeur avait été sollicitée pour œuvrer sur le triage. Depuis, le mystère demeure...